El papel dual de la melanina

Resumen

El cáncer de piel se halla fuertemente asociado con la exposición a la luz solar. El ser humano tiene un sistema de protección contra las radiaciones del sol, la pigmentación de la piel, que se da por la presencia de melanina. Esta es una sustancia polimérica, de la cual se han descrito dos tipos: la eumelanina, de color marrón, con estructura planar, y la feomelanina, de color amarillo, con giros en su estructura; ambas se producen en los melanocitos, por un proceso conocido como melanogénesis. Precisamente debido a su estructura, la eumelanina
ejerce una función protectora, ya que absorbe mejor la luz uv solar y la transforma en energía térmica, por el contrario, la feomelanina, dada su estructura no planar, se degrada más fácilmente y favorece el desarrollo de radicales libres, los cuales dañan el adn, generando mutaciones de algunos genes, que favorecen el desarrollo del cáncer. Aquí la naturaleza dual de la melanina, es decir, por un lado, protege contra el cáncer y, por el otro, participa en su desarrollo.